La gripe que avanza en Argentina ya no se presenta únicamente con los síntomas respiratorios clásicos. Convulsiones en niños, inflamación de glándulas salivales similar a las paperas y episodios de fiebre que desaparecen para regresar días después son algunas de las manifestaciones atípicas que comenzaron a detectar los médicos en distintos puntos del país y que encendieron las alarmas del sistema sanitario.
La advertencia fue realizada por el reconocido médico infectólogo Hugo Pizzi, quien describió un escenario complejo marcado por el incremento de internaciones pediátricas, una variante más contagiosa de influenza y una cobertura de vacunación que considera insuficiente para enfrentar la temporada invernal.
“Tenemos un aluvión de internados en todas las jurisdicciones, tanto adultos como niños, y si les gustan las estadísticas, cuatro de cada diez internados son chicos“, alertó durante una entrevista en FM 89.3 Santa María de las Misiones.
Convulsiones y síntomas que desconciertan a las familias
Lo que más preocupa a los especialistas no es solamente la cantidad de casos, sino la forma en que la enfermedad está manifestándose en muchos menores. Pizzi aseguró que los profesionales comenzaron a observar cuadros poco frecuentes asociados a la influenza.
“En los chicos estamos notando que hay cuadros de convulsiones. Entonces los padres desesperados los llevan por el cuadro de la convulsión”, explicó.
Según detalló, también se detectaron casos de inflamación de las glándulas salivales que pueden confundirse fácilmente con paperas.
“Hemos notado una inflamación de las glándulas salivales a tal punto que da un cuadro parecido a la papera, como una parotiditis, pero no es el virus de la papera. Es el virus H3N2 subclado K”, señaló.
A esto se suma otro comportamiento inusual de la enfermedad: la fiebre intermitente. “Muchos niños internados presentan fiebre abrupta durante dos o tres días, luego desaparece y vuelve a aparecer dos o tres días después. Es una situación rara y atípica“, describió.
Para el especialista, estas manifestaciones pueden retrasar la consulta o generar confusión en las familias, por lo que insistió en la importancia de acudir rápidamente al médico ante cualquier síntoma preocupante.
Una variante más contagiosa y agresiva
El infectólogo explicó que la situación actual está vinculada a una modificación genética del virus de la influenza.
Según relató, las primeras advertencias llegaron desde Europa y otros países del hemisferio norte, donde la circulación viral comenzó meses antes.
“Era la gripe conocida como H3N2, pero en Australia hizo un cambio genético y dejó de ser simplemente H3N2 para conformarse en H3N2 subclado K. Ese subclado la hizo más contagiosa y más contundente”, explicó.
De acuerdo con Pizzi, las autoridades sanitarias tomaron nota de esas advertencias y adelantaron la compra de vacunas. “Las vacunas se compraron en febrero, se pagaron y el 10 de marzo estaban distribuidas en toda la jurisdicción”, pero el problema radica en que “la gente no se vacuna”, lamentó.
Hospitales bajo presión y temor por la falta de camas
El médico aseguró que el incremento de casos ya comenzó a sentirse en hospitales públicos y privados de distintas provincias. “Nosotros tenemos hospitales colapsados, tenemos camas en los pasillos y cuadros graves tanto a nivel pulmonar como neurológico”, afirmó.
En ese contexto, advirtió que el sistema sanitario podría enfrentar mayores dificultades si continúa creciendo la demanda de internación.
“Ya teníamos tensionados los hospitales por distintas razones. Ahora, si por indolencia o indiferencia volvemos a tensionarlos con cuadros que podrían prevenirse, evidentemente la ecuación no va a dar bien”, sostuvo.
Incluso fue más allá al advertir sobre un posible agravamiento del escenario. “Si esta situación no se revierte, se nos va a complicar la parte de internación y se nos van a acabar las camas”, aseguró.
La vacunación en el centro del debate
Uno de los puntos más contundentes de la entrevista estuvo relacionado con la caída de la vacunación y el crecimiento de sectores que desconfían de las inmunizaciones.
Pizzi apuntó especialmente a las generaciones más jóvenes. “Sus abuelas jamás hubieran tenido este problema, sus madres tampoco. ¿Dónde está el problema? En los matrimonios jóvenes”, afirmó.
Y agregó: “Algunos son ecologistas, otros naturistas, otros antivacunas. La cuestión es que estamos viviendo situaciones que podríamos haber evitado absolutamente porque fuimos advertidos”.
Para respaldar su postura, recordó que enfermedades que parecían controladas volvieron a provocar muertes en el país. “Entre el año pasado y este año hemos perdido 14 niños por tos convulsa. Estamos hablando de una vacuna que tiene cien años de efectividad”, señaló.
El especialista consideró que la reducción en las coberturas vacunales amenaza con debilitar la inmunidad colectiva que protegió durante décadas a la población. “Si no revertimos esto, corremos el riesgo de perder el efecto rebaño y ahí se nos complica todo”, indicó.
El riesgo de enfermedades que parecían olvidadas
Pizzi recordó que las vacunas permitieron controlar o erradicar enfermedades que durante décadas provocaron miles de muertes y secuelas permanentes. “Las vacunas nos salvaron de la viruela, nos salvaron de la poliomielitis y nos salvaron del sarampión”, enumeró.
Sin embargo, advirtió que el sarampión volvió a circular en distintos países. “Está circulando en los tres países donde hoy se disputa el Mundial: Estados Unidos, México y Canadá. Vamos a tener noticias de eso”, afirmó.
Por esa razón recomendó a quienes tengan previsto viajar al exterior verificar que tengan completo el esquema de vacunación correspondiente.
Una buena noticia: menos bronquiolitis gracias a la vacunación materna
En medio del panorama preocupante, el infectólogo destacó un dato alentador vinculado a la vacunación durante el embarazo. Según explicó, la inmunización de mujeres gestantes permitió reducir la cantidad de casos graves de bronquiolitis en bebés.
“Hemos notado que no hay tantos casos de bronquiolitis. ¿Por qué? Porque muchas madres embarazadas se vacunaron entre las semanas 32 y 36 de gestación para proteger a sus hijos”, señaló.
Para Pizzi, este ejemplo demuestra de manera concreta los beneficios de la prevención. “El avance de la medicina es estupendo. El problema no es la falta de herramientas, sino la indiferencia frente a ellas”, sostuvo.
A pesar del avance de la gripe y de la presión que enfrenta el sistema sanitario, el infectólogo insistió en que aún se está a tiempo de evitar un escenario más crítico. “¿Hay tiempo todavía? Sí. ¿Hay vacunas? También. Lo que falta es decisión”, remarcó.
Además recordó que los mayores de 60 años cuentan con una vacuna específica denominada adyuvantada, diseñada para generar una respuesta inmune más robusta y prolongada.
Antes de finalizar la charla con Lody Caballero y Ángel Miño, conductores de”El Aire de las Misiones”, el reconocido infectólogo no dudó en dejar un mensaje a toda la población: “No estamos hablando de una casa mejor pintada o de un terreno mejor. Estamos hablando de la salud. Y la salud es el bien más preciado que existe, aunque muchas veces recién se valore cuando se pierde”.
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