En distintas regiones de Misiones, cada vez más productores apuestan a diversificar sus chacras con cultivos alternativos y encuentran en las frutas tropicales una oportunidad para ampliar mercados y generar nuevos ingresos. En ese escenario, Almafuerte comenzó a consolidarse como uno de los polos productivos más importantes del rubro en la provincia, impulsado por las condiciones climáticas de la zona y por el crecimiento sostenido de productores que amplían sus plantaciones de banana, mango, mamón, maracuyá y hasta uva.
En comunicación con FM 89.3 Santa María de las Misiones la intendenta de Almafuerte, Celia Smiak, remarcó que la localidad “siempre fue productora de frutas, especialmente del mango común y también de banana”, y señaló que actualmente el municipio continúa “afianzándose en esa producción que realmente está siendo requerida a nivel provincia y a nivel país”. Según explicó, desde la comuna salen periódicamente cargamentos con destino al Mercado Central de Buenos Aires, donde “ya hay un grupo de productores que producen y tienen la cadena para ir enviando banana y otras frutas”.
La expansión de la actividad comenzó además a despertar interés de empresas privadas vinculadas al procesamiento de alimentos. Smiak contó que “hay empresas que se están comunicando desde Entre Ríos, más que nada por deshidratación de frutas y bananas”, y agregó que desde el municipio “se está empezando a trabajar con eso también”. En ese sentido, sostuvo que algunas firmas buscan elaborar dulces y otros productos utilizando frutas de la zona y expresó que “ojalá se dé para todos los productores, así pueden tener mejor rendimiento en su producción y que la fruta de Almafuerte también salga hacia afuera”.
La jefa comunal atribuyó parte de ese crecimiento a las condiciones naturales del municipio. “Tenemos un clima perfecto para la producción de frutas”, afirmó, al explicar que “no tenemos tantas heladas y eso es fundamental para todas estas frutas”. Además, destacó el avance de nuevos cultivos y señaló que “se viene produciendo maracuyá, mamón” y también palta, favorecida por “el suelo toscoso, que a la palta le gusta”.
Entre las producciones que comenzaron a ganar terreno también aparece la uva. Aunque todavía se desarrolla en menor escala, Smiak indicó que existen productores especializados “que sacan la primera producción para así tener sus mejores costos a nivel provincia”. Además de comercializar la fruta fresca, varios elaboran jugos, mermeladas y vino artesanal. “El jugo de uva la verdad que los aconsejo porque es muy rico, es natural, es algo que no se encuentra en cualquier lugar”, aseguró.
La producción tropical modificó además la dinámica de las chacras familiares. La intendenta explicó que muchos colonos ampliaron considerablemente la superficie destinada a estos cultivos y detalló que “antes tenían dos o tres hectáreas de banana y hoy la producción se basa en 15 o 20 hectáreas por chacra”. Para Smiak, este crecimiento “va afianzando ese sector”, mientras también se fortalece la producción escalonada de mango, lo que permite contar con fruta disponible durante varios meses del año.
En paralelo al crecimiento productivo, Almafuerte ya se prepara para una nueva edición de la Fiesta Provincial de las Frutas Tropicales, prevista para el 29 de noviembre. Smiak destacó que el evento “le marcó en el mapa misionero a Almafuerte” y sostuvo que el mayor impacto fue para los propios chacareros porque “es la fiesta de ellos”. Además, invitó a las familias misioneras a conocer el municipio, recorrer las chacras y participar de experiencias vinculadas a la producción local.
Más allá del perfil productivo, la intendenta reconoció que la situación económica también afecta al municipio. Señaló que “a nivel Nación no tenemos obras” y admitió que actualmente la prioridad es “estar al lado de la gente, con las cosas que le hacen falta”. En ese contexto, explicó que Almafuerte “vive de la coparticipación” y que el municipio busca sostener la asistencia social y sanitaria mientras acompaña a las familias “en este momento difícil de la familia misionera”.
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