La crisis de la yerba mate sumó un nuevo capítulo esta semana con una masiva reunión de productores realizada en la Facultad de Ingeniería de Oberá, donde representantes de distintos puntos de Misiones coincidieron en que la actividad atraviesa uno de los momentos más delicados de las últimas décadas.
La convocatoria, impulsada por la Asociación de Productores Agrarios de Misiones (APAM), reunió a productores de Andresito, Apóstoles, San Pedro, la zona Centro, la ruta 12 y la ruta 14, además de tareferos, pequeños secaderos, cooperativas y referentes de diversos sectores sociales.
El encuentro tuvo como eje central la caída de la rentabilidad, los bajos precios que reciben los productores por la hoja verde, el impacto de la desregulación impulsada por el Gobierno nacional y la necesidad de avanzar en medidas que permitan sostener una actividad que involucra de manera directa e indirecta a miles de familias misioneras.
En FM 89.3 Santa María de las Misiones , hablaron al respecto con el dirigente de APAM, Hugo Sand, quien realizó un duro diagnóstico de la situación y apuntó contra el Gobierno nacional, la dirigencia política provincial, sectores de la oposición e incluso el Poder Judicial.
Indicó que la convocatoria coincidió con el Día del Tarefero, una fecha cargada de simbolismo para la actividad yerbatera. De hecho, uno de los momentos más emotivos de la jornada fue el homenaje realizado a los trabajadores rurales que cada año participan de la cosecha.
“Los astros se alinearon para que pudiéramos encontrarnos productores, tareferos y distintos sectores de la sociedad. Fue muy emocionante escuchar a los trabajadores rurales contar la realidad que están viviendo”, expresó.
El dirigente recordó que son los tareferos quienes realizan gran parte del trabajo manual que sostiene a la principal economía regional de Misiones. “Son hombres y mujeres que todos los años cosechan entre 800 y 1.000 millones de kilos de hoja verde para que después la bebida nacional llegue a las mesas argentinas”, señaló.
Sin embargo, afirmó que muchos de ellos atraviesan una situación crítica que los empuja a ir a trabajar a Brasil para conseguir ingresos y poder alimentar a sus familias.
“La desregulación favoreció a las grandes empresas”
Uno de los principales cuestionamientos realizados durante la reunión apuntó contra las modificaciones que afectaron al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) luego de la llegada de Javier Milei al Gobierno.
Sand consideró que las medidas implementadas alteraron profundamente el funcionamiento del mercado y debilitaron la posición de los productores frente a la industria.
“Nos dijeron que el mercado iba a regular la actividad, pero lo único que hizo fue favorecer a las empresas que tienen posición dominante”, afirmó.
Según explicó, la eliminación de herramientas regulatorias dejó a miles de pequeños productores negociando en condiciones de extrema desigualdad frente a los grandes molinos y empresas yerbateras.
“La actividad quedó regulada a favor de Las Marías, de Liebig y de las grandes corporaciones. Ellos se están quedando con los beneficios que generan los productores, los tareferos, las cooperativas y los secaderos pequeños”, aseguró.
Pérdida de ingresos
Uno de los puntos más contundentes de la exposición de Sand fue el referido al precio de la hoja verde. Según relató, los productores reciben actualmente valores muy inferiores a los que consideran necesarios para sostener la actividad.
“Yo vendí mi yerba en 2023 a 400 pesos por kilo. En 2024 la vendí a 180 pesos y hoy ronda los 250 pesos. Tendría que valer al menos 700 pesos para que exista rentabilidad”, afirmó.
Incluso sostuvo que si el valor hubiera acompañado la inflación, el precio debería ubicarse por encima de los 1.100 pesos por kilo.
“Si dejamos de percibir 200 pesos por kilo y en Misiones se cosechan cerca de mil millones de kilos, estamos hablando de unos 200.000 millones de pesos que salen del bolsillo de los productores cada año”, remarcó, agregando que “es una transferencia gigantesca de recursos hacia los sectores más concentrados de la cadena”.
Cheques a 90 días y productores sin respaldo
Otro de los temas abordados durante la reunión fue la modalidad de pago que enfrentan muchos colonos.
Sand reveló que productores de la zona norte denunciaron que comenzaron a entregar yerba en marzo y recién a fines de junio recibirán cheques para cobrar. “¿Cómo puede sobrevivir una familia productora entregando su producción en marzo y cobrando a los 90 días o más? No existe actividad económica que resista en esas condiciones”, cuestionó.
Para la APAM, esta situación refleja el enorme desequilibrio existente entre los distintos actores de la cadena productiva.
El problema es político, y la justicia…lenta
A lo largo de toda la entrevista, Sand insistió en que la crisis yerbatera no puede analizarse únicamente desde una perspectiva económica.”Este es un problema político”, repitió en varias oportunidades.
Según sostuvo, la solución depende de decisiones que deben tomarse en los ámbitos de poder y criticó a legisladores nacionales y provinciales que acompañaron o no cuestionaron los cambios impulsados por la Nación. “Muchos levantaron la mano cuando no debían hacerlo y otros guardaron silencio”, expresó.
Además, recordó que productores y organizaciones del sector realizaron diversas presentaciones legales para cuestionar las modificaciones aplicadas al funcionamiento del INYM. Sin embargo, consideró que las respuestas judiciales llegan con demasiada lentitud.
“Presentamos recursos, planteos de inconstitucionalidad y pedidos de intervención. Mientras la Justicia demora, los productores seguimos perdiendo cosechas“, afirmó.
Y agregó: “Uno se pregunta qué está pasando. No puede ser que una actividad tan importante para Misiones esté atravesando esta situación sin que haya definiciones”.
La preocupación por la tierra
Quizás uno de los planteos más profundos surgidos durante el encuentro fue el referido al futuro de las chacras misioneras. Sand advirtió que la pérdida de rentabilidad puede terminar provocando un proceso de concentración económica y territorial.
“Lo que está en juego no es solamente el precio de la yerba. Está en juego quién va a ser dueño de la tierra dentro de diez años“, sostuvo.
Según su visión, si la crisis continúa, muchos pequeños productores podrían verse obligados a vender sus propiedades. “Vienen por la tierra y por el agua. Nosotros tenemos que resistir para evitar que las chacras pasen a otras manos”, manifestó.
En otro tramo de la entrevista, fue contudente al afirmar que la caída de ingresos en las zonas productivas repercute sobre toda la economía provincial. “Cuando al productor le falta plata, también le falta al comerciante, al transportista, al taller mecánico, al almacén y a cada pueblo del interior“, afirmó.
Por eso insistió en que la discusión excede a los yerbateros. “No estamos hablando solamente de productores. Estamos hablando de miles de familias misioneras y del futuro de una actividad que forma parte de la identidad de la provincia”, concluyó.
“La chacra no se vende”
En uno de los momentos más emotivos de la entrevista, Sand recordó una frase que escuchó de una joven hija de productores y que, según dijo, sintetiza el sentimiento de muchas familias rurales. “La chacra no se vende, la chacra es patria”. A partir de esa idea convocó a los productores a mantenerse en sus establecimientos pese a las dificultades.
“No sé cómo vamos a resistir, pero vamos a resistir. Tenemos que seguir en nuestras chacras y defender nuestro modo de vida”, afirmó.
El desafío de volver a movilizar al sector
Otro aspecto que preocupa al dirigente es la falta de movilización que observa actualmente en comparación con otras etapas de conflicto. “Me llama la atención la apatía que existe. Antes, por mucho menos, salíamos a las rutas a reclamar. Hoy la situación es mucho peor y cuesta movilizar a la gente”, expresó.
Sin embargo, consideró que la reunión de Oberá podría marcar el inicio de una nueva etapa de organización. “Estoy entusiasmado porque nos estamos reencontrando. Hay productores, trabajadores, estudiantes y distintos sectores que quieren involucrarse”, concluyó.
“Pantallazo”
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